专家警告说，如果建造新一代的水力发电大坝，欧洲最后一条自由流动的河流可能被致命地破坏。
超过四分之一（28％）的新水力发电厂将在自然保护区中建造，其中许多计划在巴尔干半岛进行，巴尔干半岛是欧洲最后一条自由流动的河流的所在地。
西欧和中欧的河流已经布满了成千上万的人造屏障，例如水坝，这加剧了淡水鱼类（例如鲑鱼，鳟鱼和鳗鱼）的急剧下降。
这项声称是欧洲首个水力发电站的研究发现，未来几年计划新建8,507座水电站，而欧洲大陆则增加了21,387座。该研究是由四个非政府组织委托进行的，另外278座工厂正在建设中。
“如果不制止这种大坝热潮，我们将面临欧洲自由流动的河流的终结，” RiverWatch的首席执行官Ulrich Eichelmann说。RiverWatch是负责这项研究的四个环境非政府组织之一。他说：“在“绿色能源”的标签下，水力游说团体和政治决策者将摧毁欧洲最后剩下的河流和溪流，并伴随着众多动植物物种。” “我们在欧洲不需要任何其他新的水坝。”
埃切尔曼说，巴尔干河流的质量和多样性是“无与伦比的”，而在中欧和西欧，水力发电大坝已经产生了巨大的影响，“以至于我们当中许多人都不知道活着的河流是什么样子”。
他将从希腊一直延伸到亚得里亚海的Vjosa河描述为“欧洲最后一条野生大河”，并说由于阿尔巴尼亚计划的水电项目，该河“受到了严重威胁”。
学术研究发现，如果该地区所有计划的水电项目继续进行，巴尔干地区多达30种淡水鱼类将面临灭绝。处于危险之中的是希腊小溪lamp鱼，大理石鳟鱼和各种各样的姜，这是一种在快速流动的水中繁衍生息的鱼类。 Karl-Franzens副教授史蒂芬•魏斯（Steven Weiss）表示：“我们必须了解，如此大规模的水电开发将加剧对水资源的高度需求，尤其是在南欧，这将导致致命的淡水多样性组合。”格拉茨大学。韦斯对水坝对野生动植物的威胁进行了单独的研究 ，并向非政府组织小组发表了评论。
该报告是在新的欧盟领导人为“欧洲绿色协议”制定计划时发布的，该计划将导致可再生能源的扩张，目的是到2050年将温室气体排放量减少至零 。
非政府组织争辩说，欧洲已经被大坝“饱和”，并坚持认为水电不应被视为绿色能源的一种形式。
通过阻止鱼迁移到产卵场，即使是小型水坝也可能对野生生物产生巨大影响。 欧洲环境署将水电大坝与鲑鱼，鳟鱼，鳗鱼和st鱼的减少联系在一起。据该机构称，水坝和水库还在某些地方捕沙，加剧了海岸侵蚀或其他地方的洪水泛滥。
负责该报告的另一家非政府组织世界自然基金会（WWF）表示，水电是实现欧盟关于健康河流目标的最大障碍之一。
根据欧盟水法规，最迟在2027年之前，所有河流，湖泊，沿海和地下水都必须达到“良好”的生态状况，这是对最初的2015年目标的扩展。
根据欧盟高管的最新报告，目前只有40％的地表水被认为具有良好的地位，该报告强调了污染和人类活动的问题，这些问题破坏了河流的流动。
该非政府组织的研究强调，许多计划中的工厂将产生相对较少的电力。 “小型水力发电厂具有巨大的生态影响，因为它们数量众多，破坏了河流的连续性，而对电力生产的贡献却很小。”
在西欧，包括苏格兰和挪威，水力发电的增长速度较慢。在大量使用该技术的瑞士，运营商希望利用融化的冰川来创造一种新的“冰缘水力发电厂”模型。但是，预计东南欧和土耳其的增长最快。
